如果患者生命体征尚平稳，只是呼吸频率增快，低流量吸氧下血氧有95%以上，那么临床医生将有充裕的时间进行鉴别，除了病史、查体外，我们有充裕的时间做以下3个事情：
01.BNP和NT-proBNP
BNP和NT-proBNP应该是AECOPD与心衰最具价值的鉴别指标。
BNP的阴性预测值很好，为94%～98%，换言之，BNP阴性的气促，考虑AECOPD可能性极大。注：BNP在急性心衰时是需要生成时间的。如原心功能正常，急性心肌梗死引起的心衰，一开始BNP可以不高，随后逐渐升高。因此，BNP阴性，仍高度怀疑心衰的患者，可于4~6小时后复查BNP。相反，BNP阳性预测值则一般，在气促急性发作中为66%～67%。肺部感染、AECOPD、房颤房扑（COPD常见的心律失常）均可使BNP升高。因此，BNP升高，提示心衰可能性较大，也不排除是AECOPD。02.床旁胸片气促绝大部分与心肺相关，床旁胸片显示心肺影像，非常重要。心源性哮喘：肺门浓密，甚至呈蝴蝶状，双肺渗出以内带、中带为主，心影增大；AECOPD：肋间隙增宽，透亮度增加等肺气肿表现。还可以看到可能的肺部感染的情况。决定抗生素使用。03.床旁心脏彩超直接评估心脏功能，如EF下降，则考虑心衰可能性大；当然，如果EF正常，也不排除是EF保留的心衰。需要与其他证据结合来判断。患者生命体征为边缘状态急诊入院或急会诊的患者，给医生「慢条斯理」一步步去鉴别诊断的机会是不多的。假如患者生命体征为边缘状态，气促及肺部啰音明显，心率及呼吸频率增快，就需要尽快处理。除了内科的基本功，还有2个帮手：
01.动脉血气
动脉血气一般一小时内可回报结果，特殊科室如ICU、CCU等可能有自己的血气分析仪，结果就更快。
主要看二氧化碳分压。心源性哮喘患者虽双肺有干啰音，但通常仍表现为过度通气，二氧化碳分压低。而AECOPD常有二氧化碳潴留。这里需要注意的是，有二氧化碳潴留的绝大部分有COPD，但没有二氧化碳潴留并不能排除COPD。02.高敏肌钙蛋白高敏肌钙蛋白作为心肌梗死的诊断指标，可在1~2小时内出结果。临床上可能忽视的是，急性心衰常有小量的心肌损害和坏死，高敏肌钙蛋白因其高度的敏感性，也可以作为心衰的提示指标。在很多急性心衰患者中，高敏肌钙蛋白（T或I）有轻度的升高。因此，如高敏肌钙蛋白有轻度的升高，考虑心源性哮喘可能性大。患者生命体征不平稳如果患者端坐呼吸，痛苦面容，气促明显，双肺大量干湿啰音，血氧下降。这时就别想着等抽血结果了，考验的是临床基本功，讲究的是「快」字。以下是个人的几点体会：01.病史COPD和心衰的病史固然不同，能够仔细询问当然有很好的鉴别意义。其中最重要的鉴别点应该是有无反复咳嗽、咳痰的病史，如有提示COPD。然而这时候采集病史效率是低下的，患者本人正在气促无法交流，家属提供的「二手」资料又不一定准确。这时，如能翻到既往就诊的旧病历，了解确切病史，将有很大帮助。02.体征危急的时候